「アメリカの多職種連携と小児医療」を学んだ N.N さんの 3 週間の留学体験談
2026 年 8 月、トビタテ！留学 JAPAN を活用し、約 3 週間のカリフォルニア医療留学に挑戦した高校生の N.N さん。
将来の夢である小児科医を目指し、アメリカの多職種連携や、一人ひとりの子どもに合わせた医療・支援について学ぶことを目的に渡米しました。
小児作業療法（OT）の現場での研修や、病気の子どもとその家族を支える施設でのボランティアなどを通して、日本とは異なる医療・支援のあり方を実際に体験。語学学校や現地での生活を含め、N.N さん自身の言葉で 3 週間の留学を振り返ります。
私は 8 月 1 日から 22 日の間、トビタテ 11 期生として海外の医療に対する見識を広めるべくアメリカに留学しました。留学のきっかけは、将来の夢について考えたことです。
もともと小児科医という夢を持つ中で、子どもたち一人ひとりに合わせた医療をどうすれば提供できるのかということに興味を持ちました。日本の医療でも「チーム医療」が浸透している中で、アメリカの多職種連携の現場をこの目で見て日本に持ち帰りたいという思いが生まれました。そこで今回、自分の中の医療の見識を深めるためアメリカの医療現場を実際にこの目で見ることにしました。
次に、アメリカでのスケジュールを紹介します。午前には語学学校に通い、午後はアーバイン周辺のクリニックやセラピー施設の見学、医療ボランティアへの参加をしました。そこで、特に印象に残っているものを 2 つ紹介させていただきます。
まず 1 つ目は、Power Play Kids です。この施設は自閉症の子どもたちの作業療法を行う場所で、私はセラピストさんの隣で療法の見学や質問をさせていただきました。この研修を通して、アメリカにおけるリハビリテーション療法や支援制度への姿勢だけでなく、実際に働くスタッフの方々の雇用のあり方の違いに驚かされました。Power Play Kids ではセラピストさんは勤務時間や何人の子どもを受け持つかなどを自分で決めることができ、服装も自由なのだそうです。近年日本でもフレックスタイム制を導入するところは増えてきていますが、このような勤務形態が日本でも浸透すれば、患者だけで
なく医療従事者にとってもより良い環境になっていくのではないかと思います。
2 つ目は、Ronald McDonald House です。ここは長期入院が必要な子どもとその家族が宿泊するための施設で、設備の多くが寄付金によって賄われています。患者とその家族ファーストの体制が徹底されているこの施設には、親が自由に使えるキッチンや子どもたちのプレイルームがあり、病気の人が宿泊している施設のイメージが大きく変わりました。あいにく私の地元にはないですが、いつか日本国内のマクドナルドハウスでもボランティアができればいいなと思います。
日本に帰った今、改めて留学を振り返ってみると自分が思っているよりも成長できた部分があったのではないかと思います。留学前よりも英語がスラスラ話せるようになった、リスニング能力があがった、、、などの語学面だけではありません。人前で積極的に自分の意見を言えるようになったり、初対面の人とコミュニケーションを臆さず取れるようになったりなど人間としても一歩成長できたのではないかと思っています。
これから留学を考えているあなたへ。「英語が堪能ではないから」「現地での生活が不安だから」などの理由でなかなか最後の一歩を踏み出せない人も多いのではないかと思います。実際、私自身もトビタテに採用されてからアメリカに出発するギリギリまで死ぬほど不安でした。しかし、蓋を開けてみれば毎日忙しくも楽しい生活が待っていました。現地の人々は英語が上手だろうがそうでなかろうが一生懸命話せば理解しようとしてくれますし、こちら側も確実に成長します。何より、困ったときには絶対に助けてくれる現地のエージェントなど大人がいます。あなたと同じように夢を抱く大切な仲間にも出会えます。日本にいるだけでは絶対に経験できない一期一会の出会いが溢れている留学は、必ずあなたの人生の大きな強みになります。手続きや学校の勉強・部活動との兼ね合いが大変かもしれませんが、それを乗り越えた暁には一生忘れられない経験が待っているでしょう。
最後になってしまいましたが、この 3 週間大きなトラブルなく充実した留学ができたのは何より現地での生活を支えていただいた川口家の皆さんのおかげです。ホームステイ先での生活を気にかけていただいたり、時間を作ってたくさんのお店や観光地に連れて行っていただいたり。研修先での学びは勿論ですが、それ以上に川口家の方の心配りやアドバイスが心に残っています。大変お世話になりました。
